"A pretty girl is like a violent crime
If you do it wrong you could do time
But if you do it right it is sublime
(...)
A melody is like a pretty girl
Who cares if it's the dumbest in the world
It's all about the way that it unfurls"

Je vais faire un truc que je détesterais probablement lire. Et je vais m'arracher les cheveux à le faire. Vous allez voir.

Laissez-moi vous parler du sixième album des Magnetic Fields. Et quel album, nom d'une Chouffe au fût, un triple cd (sextuple 10") sorti sur l'excellent label indie Merge Records, 69 Love Songs.
Le concept de l'album est assez simple, Stephin Merritt a voulu écrire 69 (il avait prévu d'en faire 100 mais il en a été dissuadé à cause du nombre de disques et puis 69, ça sonne mieux et ça fait 23 chansons par cd) chansons d'amour dans 69 genres musicaux différents. Je préviens tout de suite qu'il n'y a pas vraiment 69 genres musicaux sur l'album mais bien une vraie diversité dans les chansons, les arrangements, les instruments et même les chanteurs (Stephin Merritt bien sûr mais aussi LD Beghtol, Shirley Simms, Claudia Gonson et Dudley Klute).

Mais commençons par le commencement, j'ai découvert The Magnetic Fields parce que je me suis forcé. Eh oui. Je connaissais de nom - comme je vous l'ai dit ils étaient chez Merge, label qui regroupe les merveilleux Neutral Milk Hotel (dont je vous parlerai certainement), The Essex Green (dont je vous parlerai probablement, un live track peut-être), The Ladybug Transistor, The Music Tapes, Superchunk. Et même Arcade Fire mais ça je m'en fous. (Et si Charlie passe par là, il y a aussi She & Him avec la délicieuse Zooey.)
Et j'ai particulièrement apprécié les reprises de deux chansons tirées de 69 Love Songs qu'en ont fait Bright Eyes et Jens Lekman sur une compilation sortie à l'occasion des 20 ans de Merge. Bright Eyes y reprend la chanson que tu écoutes en ce moment, Papa was a rodeo (moins bien que l'originale mais ça je ne m'en suis rendu compte qu'après plusieurs écoutes de cette originale, qui est une putain de chanson comme tu peux le constater). Jens Lekman (et Tracey Thorn, la chanteuse de Everything but the girl) reprennent Yeah! Oh, yeah!, un sommet de cynisme.

Donc je me suis forcé. Pourquoi me demanderas-tu? Je sais pas, je sais plus, j'étais là, j'écoutais de la musique pop indie sans rien demander à personne et je me suis dit pourquoi pas finalement écouter cet album culte. Ça ne m'arrive jamais ça en plus, être poussé par la prétendue cultissimité (cultitude? culticisme?) d'un album ou d'un groupe. Bref j'écoute. Mais bon, faut vraiment le vouloir hein, se farcir 69 chansons, pas toujours faciles d'accès, une voix (celle de Stephin) particulièrement grave, un thème général qui peut rebuter (pas moi, j'ai rien contre quand c'est bien fait*). Je ne me souviens plus vraiment des premières écoutes, toujours est-il que j'ai adoré cet album et quasi immédiatement considéré Stephin Merritt comme l'un des plus grands songwriters actuels (mais je n'oublie pas Jean-Jacques).

Donc je vais parler de 69 Love Songs. Mais comment? C'est là qu'intervient ma première phrase, je vais faire un truc chiantissimement prétentieux: 69 chansons, 69 mots pour les décrire (ou ne pas les décrire), pour donner envie (ou dégoûter), un mot par chanson (ou parfois plusieurs, les règles vous savez...). Mot qui décrira la musique ou les paroles, une émotion ou une absence d'émotion. Je ne vous l'ai pas dit mais le monsieur Merritt se distingue dans ses textes par une absence totale de sincérité, une ironie, un humour noir qui font un bien fou. Ce qui n'empêche nullement de prendre les chansons au premier degré si le coeur vous en dit. Et de déprimer après 9 fois sur 10, j'ai compté.

Bon, sur ce, je vous invite à passer directement à la fin de ce billet si cet exercice de style vous emmerde autant que moi. Toutefois, je vous offre ce deuxième extrait de l'album si vous voulez un bon truc pour faire passer la pilule indigeste qui suit. (Et en plus d'être indigeste, je ne parviens toujours pas à en cerner l'utilité...)

Vol. 1
1. Absolutely Cuckoo - Singalong
2. I Don't Believe in the Sun - Calimero
3. All My Little Words - Unboyfriendable
4. A Chicken with Its Head Cut Off - Indifférence
5. Reno Dakota - Rimes
6. I Don't Want to Get Over You - Obstination
7. Come Back from San Francisco - Hmmmhmmmhmmm
8. The Luckiest Guy on the Lower East Side - Aaaaaaaaaaadolescence
9. Let's Pretend We're Bunny Rabbits - Jouissance
10. The Cactus Where Your Heart Should Be - Rien
11. I Think I Need a New Heart - Insensibilité
12. The Book of Love - Eternité
13. Fido, Your Leash is Too Long - Synthétiseurs
14. How Fucking Romantic - A cappella
15. The One You Really Love - Houhou
16. Punk Love - Punk?
17. Parades Go By - Désillusion
18. Boa Constrictor - Désespoir
19. A Pretty Girl is Like... - Sagesse
20. My Sentimental Melody - Pleurnicheries
21. Nothing Matters When We're Dancing - Choeurs
22. Sweet-Lovin' Man - Conte de fée
23. The Things We Did and Didn't Do - Regrets

 Vol. 2
1. Roses - Court
2. Love is Like Jazz - Ennui
3. When My Boy Walks Down the Street - Aveuglement
4. Time Enough for Rocking When We're Old - Carpe diem
5. Very Funny - Cocu
6. Grand Canyon  - Espoir
7. No One Will Ever Love You - Hypocrisie
8. If You Don't Cry - Misanthropie (papapaa)
9. You're My Only Home - "Ne me quitte pas"
10. (Crazy for You But) Not That Crazy - Dévotion
11. My Only Friend - Beauté
12. Promises of Eternity - Boule-à-facettes
13. World Love - "Love, music, wine and revolution"
14. Washington, D.C. - Cheerleader
15. Long-Forgotten Fairytale - Sadisme
16. Kiss Me Like You Mean It - Gospel
17. Papa Was a Rodeo - Sobriété
18. Epitaph for My Heart - Mélancolie
19. Asleep and Dreaming - Accordéon
20. The Sun Goes Down and the World Goes Dancing - "I don't know why but I just feel like dancing"
21. The Way You Say Good-Night - Violoncelle
22. Abigail, Belle of Kilronan - Mâchicoulis
23. I Shatter - Gravité

Vol. 3
1. Underwear - Minimalisme
2. It's a Crime - Reggae
3. Busby Berkeley Dreams - Nostalgie
4. I'm Sorry I Love You - Jardinage
5. Acoustic Guitar - Arpège
6. The Death of Ferdinand de Saussure - Clairvoyance
7. Love in the Shadows - Bongos
8. Bitter Tears - Drame
9. Wi' Nae Wee Bairn Ye'll Me Beget - Répartie
10. Yeah! Oh, Yeah!  - Cynisme
11. Experimental Music Love - Echo
12. Meaningless - Adverbes
13. Love is Like a Bottle of Gin - Définition
14. Queen of the Savages - Anthropophagie
15. Blue You - Moiteur
16. I Can't Touch You Anymore - Prétentieux
17. Two Kinds of People - Romantique
18. How to Say Goodbye - Pandan-lagl
19. The Night You Can't Remember - Gueule de bois
20. For We Are the King of the Boudoir - Baroque
21. Strange Eyes - Charabia
22. Xylophone Track - Testament
23. Zebra - Désinvolture

 Je vous l'avais dit. En plus c'était vraiment long et chiant à faire.

Encore quelques mots.
J'ai eu la chance de voir The Magnetic Fields à Amsterdam l'année dernière (chance car Stephin Merritt déteste tourner et certainement encore plus tourner en Europe). C'était dans une église (désacralisée, je rassure les bouffeurs de curés), une acoustique épatante, un groupe statique à souhait (on était assis, quel bonheur et eux aussi), des dialogues mordants, des interprétations parfaites, bref un concert mémorable. Pour (presque) finir, voici un extrait live d'une de leurs plus belles chansons que j'aurais pu mettre en musique d'intro, mais non, je vous la mets ici, All my little words:

Et ce qu'il y a de bien avec les Magnetic Fields c'est que tout est bon. De leurs premiers albums synth pop à leurs derniers, la trilogie "garantie sans synthétiseur": i, Distortion, Realism. Donc n'hésitez pas à vous y plonger tout entier.

La semaine passée, Jean-Jacques Goldman.

* Elle est d'ailleurs de Pierre Bachelet, Madame de Claude Barzotti, Le coup de soleil de Richard Cocciante...