Bob Dylan - Ballad of a Thin Man - (1965)

Bob Dylan (part 1)

Mon premier contact avec Bob Dylan fut un rendez-vous manqué. Une compilation appelée Greatest Hits (1967), qui figurait dans la discothèque-mine d'or de mon oncle, dont je ne vous ai pas encore vraiment parlé, mais ça ne saurait tarder. Le problème, c'est que j'ai découvert Dylan alors que je venais de prendre une claque avec Pink Floyd, les Beatles, les Who, voire Neil Young. Du coup, Bob Dylan me paraissait un peu "fade" et trop folk (à l'époque, j'aimais que le rock, pas le folk) à mon goût. Et sa voix nasillarde ne me touchait pas encore.

Ce n'est que bien plus tard, passé 30 ans, que je serai pris d'un coup par la magie de Dylan (mais j'évoquerai ça dans les part 2 et 3, sur 4 ou 5 prévues - putain vous allez en chier après en avoir bouffé, du Dylan !)

Je connais peu la période purement folk, acoustique et "protestataire" de Dylan, la période pré-réncontre avec les Beatles, la période 1962-1964. Trop sec pour moi. Surtout que je fais rarement l'effort d'écouter les paroles et que je maîtrise mal l'anglais, alors quand en plus il est poétique et politico-social...

Mais d'emblée, dès que je me suis penché sur le parcours dylanien, j'ai été séduit par la démarche de Robert Allen Zimmerman, l'homme libre. On le voulait chef de file de la "protest song" et pape de la contre-culture quand il ne cherchait qu'à être un artiste à part entière, un type qui fait ce qu'il veut, quand il veut.

En 1965, quand il électrifie sa musique et qu'il se lance dans le folk-rock, c'est l'hallali, la curée. Les admirateurs, les fans de la première heure, crient au scandale, à la trahison, à la récupération, au vendu. J'adore. Dylan s'en fout. Sur scène, il est hué. On ne le respecte plus . En interview, il est caustique et brillant. Classe. Dylan, il veut juste être écouté et le passage à l'électricité lui semble nécessaire. Dylan a influencé les Beatles avec ses textes et les Beatles ont influencé Dylan avec leur musique.

J'avais noté quelque part une citation de Bob Dylan que je viens de retrouver, je la recopie ici :

"We were driving South Colorado. We had the radio on and eight of the Top Ten songs were Beatles' songs. They were doing things nobody was doing. Their chords were outrageous, just outrageous, and their harmonies made it all valid. I kept it to myself that i really dug them. Everybody else thought they were for the teenyboppers, that they were gonna pass right away. But it was obvious to me that they had staying power. I knew they were pointing the way the music had to go. In my head, The Beatles were it !"

C'est beau.

Et donc, à partir du moment où Dylan électrifie et densifie sa musique, ça m'intéresse.

Ballad of a Thin Man est mon morceau préféré de cette période, celle qui va jusqu'à son accident de moto en 1966. Celle de la "trilogie" Bringing It All Back Home - Highway 61 Revisited - Blonde on Blonde. Le texte est assez hermétique et onirique, on l'interprète comme on veut. Quant à la musique, elle me file toujours des frissons de là à là, mélancolique et étrange à souhait. Je peux passer des heures à écouter ce morceau.

Cette période s'était donc ouverte en 1965, avec l'album Bringing It All Back Home, dont ce magnifique et célèbre titre qui ouvre l'album, Subterranean Homesick Blues, un autre de mes morceaux préférés, que je ne peux m'empêcher de vous coller ici :

Bob Dylan - Subterranean Homesick Blues - (1965)

Bob Dylan, Sally Grossman et le chat de Sally, pour la pochette de Bringing It All Back Home, 1965

 La face A de l'album est électrique alors que la face B est acoustique.

Dylan ne franchira le pas du tout électrique qu'avec l'album suivant, Highway 61 Revisited (1965 aussi), dont est tiré Ballad of a Thin Man.

L'album Blonde on Blonde (1966), pourtant considéré comme son chef-d'oeuvre, m'emballe moins que ces deux-là, même si y'a plein de bons trucs que j'aime dedans, mais je vais pas vous assommer avec ça...

En guise de bonus track, je vous poste ici un de mes morceaux préférés de la première période de Bob Dylan, la période protest song-folk. Ça s'appelle Masters of War et ça figure sur l'album The Freewheelin' Bob Dylan.

Bob Dylan - Masters of War - (1963)

Bob Dylan et Suze Rotolo, pour la pochete de The Freewheelin' Bob Dylan, 1963